Où héberger Business Central : SaaS Microsoft, cloud partenaire ou serveur interne

Choisir un Business Central cloud ne se résume pas à « dans le nuage ou pas ». Trois grands modes d’hébergement existent : le service SaaS exploité par Microsoft, l’hébergement confié à un partenaire, et l’installation sur vos propres serveurs (le fameux on premise). Chacun modifie ce que vous pouvez installer, la manière dont vous recevez les évolutions, la place de votre équipe informatique et la nature de votre facture.

Cette page fait le point sur l’hébergement de Business Central pour une PME ou une ETI établie en Belgique, afin que vous abordiez la discussion avec un intégrateur en connaissant les vraies questions.

Les trois façons d’héberger Business Central

Le SaaS de Microsoft : le mode de référence

Business Central en ligne est la solution ERP cloud de Microsoft pour les petites et moyennes organisations, lancée en avril 2018. Microsoft indique plus de 40 000 clients, dans des secteurs aussi variés que les services professionnels, la production, le commerce, la santé ou le transport-logistique.

Techniquement, le service est conçu comme une plateforme multi-locataire, faite de microservices qui tournent sur Microsoft Azure, avec Azure SQL Database pour les données de chaque environnement. Vous n’achetez ni serveur, ni licence de base de données, ni système de sauvegarde : tout cela est inclus dans l’abonnement par utilisateur.

C’est ce mode que recouvre l’expression « Business Central SaaS », et c’est celui que la plupart des intégrateurs recommandent pour un nouveau projet.

Le cloud d’un partenaire

Un intégrateur ou un hébergeur peut aussi faire tourner Business Central sur une infrastructure qu’il administre. Vous gardez alors un interlocuteur unique pour le logiciel et l’exploitation, parfois avec une facturation regroupée. En contrepartie, la qualité du service, les sauvegardes, la sécurité et la reprise après incident reposent sur les engagements contractuels de ce partenaire, non sur ceux de Microsoft. Demandez-les par écrit.

L’installation sur site

Le Business Central on premise installe l’application sur vos serveurs (ou des machines virtuelles que vous louez). Vous maîtrisez l’environnement, mais vous en assumez aussi l’exploitation : systèmes, base de données, sauvegardes, supervision, sécurité et montées de version.

Ce choix répond à des contraintes précises : connexion limitée, exigence interne de maîtrise physique des données, intégration étroite avec des équipements d’atelier. Il ne constitue plus le choix par défaut.

Ce qui change vraiment d’un mode à l’autre

Ce tableau est volontairement qualitatif : le prix réel dépend du nombre d’utilisateurs, de leur profil et du périmètre. La page Business Central : prix détaille les licences.

Fonctionnalités et personnalisation : l’écart se joue sur les extensions

Le point qui surprend le plus souvent concerne les extensions. Dans un déploiement sur site, on ne peut pas téléverser d’extensions par locataire ni installer d’applications de la Marketplace via la page de gestion des extensions, y compris dans les déploiements Docker. Or une grande partie de l’écosystème (connecteurs, vertical métier, outils de reporting) se distribue précisément par ce canal.

Dans le SaaS, la personnalisation passe par des extensions plutôt que par la modification du cœur de l’application. C’est ce qui permet à Microsoft de faire évoluer le service sans casser vos développements. Si votre projet suppose des adaptations, la page développement sur mesure explique comment les cadrer, et celle sur les intégrations et connecteurs vous aide à anticiper les échanges avec vos autres outils.

Mises à jour : subies ou pilotées

Dans le SaaS, Microsoft exploite le service et déploie les évolutions. Cela supprime les grands projets de montée de version, mais impose une discipline : tester vos extensions et vos processus dans un environnement de test avant que les changements n’atteignent la production. Les abonnements Essentials et Premium comprennent d’ailleurs un environnement de production et trois environnements bac à sable sans frais supplémentaires, précisément pour cet usage. Chaque environnement de production additionnel s’achète auprès d’un partenaire CSP et apporte trois bacs à sable et 4 Go de capacité de base de données en plus.

Sur site, le rythme est le vôtre, avec la contrepartie habituelle : un retard de version qui s’accumule finit par coûter plus cher à rattraper qu’une adaptation régulière. Pour comprendre les différences entre les générations du produit, consultez la page versions et éditions.

Données, localisation et conformité en Belgique

Pour une société belge, la question n’est pas seulement « où sont mes données ? » mais « puis-je le démontrer à mon comptable, à mon commissaire ou à un client exigeant ? ».

Dans le SaaS, le pays sélectionné à la création d’un environnement détermine la localisation applicative et la région Azure de stockage. Pour la Belgique, la base applicative est BE et l’environnement est déployé dans la géographie Azure « Europe ». Les zones de disponibilité Azure sont activées pour tous les environnements de production avec abonnement payant, et chaque environnement dispose de sauvegardes géo-redondantes automatiques au sein de la même géographie.

Deux conséquences pratiques pour votre dossier :

• Localisation fonctionnelle. Microsoft fournit directement la localisation belge, ce qui couvre la comptabilité locale, la TVA belge et les usages du pays. La page Business Central en Belgique en détaille le contenu.
• Facturation électronique. L’échange via Peppol et la déclaration de TVA dépendent moins du lieu d’hébergement que de la configuration de la localisation et des extensions retenues. Le guide sur la facturation électronique Peppol et celui sur la TVA belge dans l’ERP vous aideront à poser les bonnes exigences.

Si votre politique interne impose un hébergement chez un acteur local ou un contrôle renforcé, le cloud partenaire ou le sur site deviennent des pistes sérieuses. Dans ce cas, documentez la contrainte avant de consulter les intégrateurs : elle conditionne le choix des applications et le budget.

Sauvegardes et continuité

Le sujet est souvent mal compris, car on suppose qu’« être dans le cloud » dispense de réfléchir à la sauvegarde. Dans le service de Microsoft, les environnements de production et de bac à sable bénéficient de sauvegardes automatiques conservées 28 jours. Un administrateur peut restaurer l’environnement à n’importe quel instant de cette période et récupérer un environnement supprimé dans les 14 jours.

Microsoft garantit en outre financièrement une disponibilité de 99,9 % pour les environnements de production payants, avec compensation si l’engagement n’est pas tenu.

Ce que cela ne remplace pas :

1. Vos règles de conservation comptable. Les sauvegardes techniques ne sont pas votre archivage légal.
2. Vos exports métier. Selon vos obligations, prévoyez des exports ou archives indépendants.
3. Vos droits d’accès. La plupart des incidents viennent d’un droit trop large ou d’un compte non désactivé, pas d’une panne d’infrastructure.

Capacité et limites à connaître

Un environnement en ligne est limité à 300 sociétés, et la taille totale des données (compressées) d’un environnement est plafonnée à 3 To. Pour la quasi-totalité des PME et ETI, ces limites sont très larges, mais un groupe qui consolide de nombreuses entités ou conserve un historique volumineux doit les avoir en tête dès la conception.

Comment choisir : cinq questions à vous poser

1. Avez-vous une équipe capable d’exploiter un serveur ? Sans équipe dédiée, le SaaS retire une charge réelle.
2. Vos besoins passent-ils par des applications de la Marketplace ? Si oui, le sur site vous limite.
3. Une contrainte réglementaire ou contractuelle impose-t-elle un lieu ou un opérateur ? Dans ce cas seulement, étudiez le cloud partenaire ou le sur site.
4. Quel est votre calendrier d’évolution ? Une entreprise qui ajoute des sites, des filiales ou des modules gagne à rester dans un service qui évolue seul.
5. Comment comparez-vous les coûts ? Mettez en regard l’abonnement et le coût complet du sur site : licences, serveurs, sauvegardes, sécurité et heures d’exploitation.

Les modules que vous prévoyez d’utiliser pèsent aussi dans la décision. La production et la gestion des stocks et achats réclament parfois des équipements d’atelier ou d’entrepôt ; vérifiez avec l’intégrateur que le mode d’hébergement retenu les supporte sans contournement.

Et si votre ERP actuel est sur site ?

Beaucoup d’entreprises belges arrivent avec un ERP ancien installé sur un serveur dans les locaux. La question n’est alors pas seulement l’hébergement, mais la trajectoire : reprise des données, reprise ou abandon des développements, formation des équipes. La page migration vers Business Central et le guide sur la migration d’ERP détaillent ces étapes.

Ce que cela implique pour votre projet

L’hébergement se décide tôt, car il oriente les licences, le périmètre des extensions et le plan de mise en œuvre. La page mise en place de Business Central présente le déroulé d’un projet, et le guide cloud ou sur site replace la question dans une réflexion plus large sur votre ERP.

Après la mise en service, le mode d’hébergement détermine aussi qui intervient en cas de problème. Lisez la page support et maintenance pour savoir quoi exiger, et choisir un intégrateur Business Central pour sélectionner l’interlocuteur qui assumera ces engagements.

Notre service est gratuit : vous décrivez votre contexte (taille, secteur, outils existants, contraintes de localisation des données) et nous vous mettons en relation avec un intégrateur adapté. C’est lui qui chiffre et réalise le projet ; nous ne sommes affiliés à aucun éditeur.

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